¿Puede Google buscar a una persona por foto?

¿Google Lens reconoce caras?

Pruébalo con la foto de un amigo. Súbela a Google Lens y mira lo que aparece.

Normalmente verás tres tipos de resultado:

• Coincidencias visuales. Imágenes que se parecen, lo que suele significar desconocidos con el mismo pelo, la misma pose o la misma luz.
• Coincidencias exactas. La misma imagen en otras páginas, si ya se había publicado.
• Cosas de la foto. Las gafas, la chaqueta, el monumento del fondo, a menudo con enlaces para comprar.

Fíjate en lo que falta. Un nombre.

No es un fallo. Las páginas de ayuda de Google sobre Lens y sobre la búsqueda por imagen hablan de saber más sobre una imagen y los objetos que contiene. Ninguna dice una palabra sobre identificar personas. Hasta el escaparate oficial de Lens va de plantas, perros, obras de arte, monumentos y texto.

Así que Google puede contarte muchísimo sobre una foto. Solo que no trata la cara como lo que hay que buscar. Esa decisión de diseño explica todo lo que viene después.

Cuándo Google sí puede ponerle nombre a una cara

A veces sí sale un nombre. Todos esos casos tienen algo en común: alguien ya había escrito el nombre junto a la imagen, en algún lugar de la web.

• Personajes públicos. Actores, políticos y deportistas aparecen en miles de fotos con pie de foto, así que una imagen parecida suele volver con su pie de foto pegado. La prensa ya contaba en 2018 que Lens reconocía a personas conocidas.
• La foto exacta, publicada con un pie de foto. Una noticia, la página del equipo de una empresa o un perfil público que Google ha rastreado. Lens encuentra la copia, y la página que la rodea pone el nombre.
• Palabras en la imagen. Una acreditación, un dorsal, el rótulo de una tienda. Lens lee texto, así que también lee eso.

En los tres casos, Google compara una imagen o lee palabras. La cara solo va de acompañante.

Por eso otra foto de la misma persona, una que nunca se publicó en ningún sitio, no suele dar nada.

Por qué Google no busca rostros de particulares

Hay tres obstáculos, y solo uno es técnico.

Las fotos no están ahí. Google rastrea páginas web públicas. Una parte enorme de las fotos personales está detrás de un inicio de sesión: casi todo Facebook, todas las cuentas privadas de Instagram, los chats de grupo y las apps de citas. Google nunca las ve, así que no tiene nada con qué comparar. Nuestra guía sobre la búsqueda de imágenes en Facebook explica qué se puede encontrar de verdad allí, y ese mismo límite es el motivo por el que, para encontrar un Instagram por foto, hace falta una herramienta que haya indexado antes los perfiles públicos.

Google ha decidido no hacerlo. En diciembre de 2018, Google dijo que su negocio en la nube no ofrecería a los desarrolladores herramientas de reconocimiento facial de uso general hasta resolver importantes cuestiones técnicas y políticas. Esa declaración hablaba de Google Cloud, no de Lens. Pero deja claro cómo ve la empresa lo de poner nombre a desconocidos a partir de su cara.

La ley es estricta con las caras. Cada vez más lugares tratan los datos faciales como datos biométricos, con normas de consentimiento y sanciones reales. La propia página de ayuda de Google Fotos advierte de que sus modelos de caras pueden considerarse datos biométricos en algunas jurisdicciones.

Google Fotos sí agrupa caras, pero solo las tuyas

Hay un sitio donde Google sí reconoce caras de verdad. Tu propia biblioteca de fotos.

Activa Agrupar caras similares en Google Fotos y ordenará tus imágenes por persona. Pon una vez el nombre de tu hermana y todas sus fotos estarán a un toque. Por defecto, esos grupos solo los ves tú.

Lo que no puede hacer es mirar hacia fuera. No te dirá quién es un desconocido de tu carrete y nunca compara tus fotos con internet. Nuestra guía sobre el reconocimiento facial de Google Fotos explica cómo activarlo y dónde se detiene.

Cómo buscar a una persona por foto en Google, paso a paso

¿Merece la pena intentarlo? Sí. Es gratis, tarda un minuto y, si la foto ya se había publicado, nada la encuentra más rápido. Solo ten claro que buscas copias de la imagen, no a la persona.

En un ordenador

1. Abre images.google.com y haz clic en el icono de la cámara para buscar por imagen.
2. Sube la foto o pega su dirección. Se abre en Lens.
3. Arrastra el recuadro de selección para que encuadre la cara y los hombros, no toda la escena.
4. Abre primero las coincidencias exactas. Son las páginas donde aparece esa misma imagen.

En el móvil

1. Toca el icono de Lens en la barra de búsqueda de la app de Google. Para una imagen de una web, mantenla pulsada en Chrome y elige Buscar imagen con Google Lens.
2. Elige la foto de tu galería o de tus capturas de pantalla.
3. Recorta la cara y revisa las coincidencias exactas.

En un iPhone, nuestra guía para buscar por imagen en iPhone repasa cada app paso a paso.

Los parecidos de las coincidencias visuales no son la misma persona, por mucho que se parezcan. Y si no sale nada útil, es lo normal con una foto privada. Nuestra guía sobre por qué Google Lens no encuentra resultados repasa las causas habituales.

Úsalo con responsabilidad

Busca una cara por un buen motivo. Comprobar a un match antes de una primera cita. Asegurarte de que un vendedor o un contacto nuevo es quien dice ser. Ver hasta dónde han llegado tus propias fotos.

Nunca lo uses para localizar ni acosar a nadie. Y trata cada resultado como una pista, no como una prueba, porque personas sin relación pueden parecerse.

¿Has encontrado tu cara en algún sitio donde no la pusiste tú? Aquí tienes cómo eliminar fotos de internet, empezando por la web que las aloja.

Las normas sobre búsqueda biométrica cambian de un lugar a otro. Esto es información general, no asesoramiento legal.

Google y las caras: preguntas frecuentes

Guías relacionadas: técnicas de búsqueda por imagen y cómo verificar una foto.

Los resultados de una búsqueda facial son pistas, no pruebas de identidad. No uses la búsqueda facial para acosar a nadie.