Guía de seguridad en internet
¿Qué es el catfishing?
Hacer catfishing es hacerse pasar por otra persona en internet. El catfish toma prestada la cara de un desconocido, se inventa una vida a juego y usa esa identidad para ganarse tu confianza.
A veces se trata de dinero. A veces no. En cualquier caso, la cara prestada es su punto débil, y esta guía termina con una forma de comprobarla.
¿Tienes una foto que comprobar? Ve directo a la comprobaciónPor el Facial Recognition TeamÚltima actualización
Definición de catfishing
El catfishing consiste en crear una identidad falsa en internet, normalmente con las fotos de otra persona, para atraer a alguien con engaños a una relación, una amistad o una estafa. Quien lo hace es un catfish. Si te pasó a ti, te hicieron catfishing.
En esta guía
Catfishing: significado
Te lo resumimos. Un catfish es una persona real que se esconde detrás de una falsa.
Toma fotos del Instagram de un desconocido, del portafolio de un modelo o, cada vez más, de un generador de imágenes con IA. Le pone a esa cara un nombre, un trabajo y una ciudad de origen. Después sale a buscar a alguien con quien hablar.
Pasa en apps de citas, en Instagram y Snapchat, en los chats de videojuegos y en grupos de Facebook. En cualquier sitio donde una foto de perfil sea todo lo que ves de una persona, puede haber alguien escondido detrás de la foto equivocada.
El objetivo no siempre es el dinero. Por eso cuesta tanto definir el catfishing. Pero el método nunca cambia: una cara prestada y una historia que no aguanta una mirada de cerca.
¿Qué significa catfish?
Como sustantivo, un catfish es la persona que está detrás del perfil falso. Como verbo, en español se dice hacerle catfishing a alguien: engañarlo de esta manera. El pez en sí no tiene nada que ver, salvo por una historia que se cuenta en un documental. Esa historia viene a continuación.
¿Qué significa que te hagan catfishing?
Que te hagan catfishing significa que tú eres a quien engañaron. Creías que la persona de las fotos era la que te enviaba los mensajes, y no lo era. Eso no dice nada de lo listo que eres. Los catfish ensayan sus historias, reutilizan guiones que ya les funcionaron con otras personas y eligen fotos pensadas para inspirar confianza.
Catfishing vs. kittenfishing
El kittenfishing es el primo más leve. Una persona real publica fotos antiguas, muy retocadas o muy favorecedoras y exagera su altura, su edad o su trabajo. La cara es suya, solo que no la versión de hoy. El catfishing cambia la cara por la de otra persona por completo.
¿Por qué se llama catfishing?
La culpa es de una película.
En 2010, los cineastas Ariel Schulman y Henry Joost estrenaron Catfish, un documental sobre Nev, el hermano de Ariel, que se enamora de una mujer a la que solo conocía por internet. No era quien decía ser.
Cerca del final, el marido de la mujer que estaba detrás del perfil cuenta una historia. Según él, el bacalao que se transportaba en tanques a largas distancias llegaba aletargado, así que los pescadores metían peces gato (catfish, en inglés) con él para que siguiera moviéndose. Algunas personas, añade, son los peces gato de la vida. Mantienen a todos los demás alerta.
Hay pocas pruebas de que alguien transportara alguna vez el bacalao así. Daba igual. El nombre se quedó, y cuando MTV convirtió la película en Catfish: The TV Show en 2012, la palabra pasó a ser el término de uso diario para el engaño de identidad en internet.
Ejemplos de catfishing
Los catfish suelen tener unas cuantas formas reconocibles. Cuando las ves una al lado de la otra, es mucho más fácil detectarlas en la vida real.
| Tipo | Cómo se presenta | Qué suele querer |
|---|---|---|
| El estafador romántico | Un cirujano que trabaja en el extranjero, un soldado destinado en una misión, un ingeniero en una plataforma petrolífera. Cariño a toda velocidad y, después, una emergencia. | Dinero, tarjetas regalo o criptomonedas |
| El amigo inversor | Un match cariñoso y paciente que, casualmente, gana una fortuna con criptomonedas y se ofrece a enseñarte cómo. | Tus ahorros, a través de una app de inversión falsa |
| El catfish inseguro | Alguien que usa las fotos de un desconocido más atractivo porque cree que nadie hablaría con la persona que es en realidad. | Atención y conexión |
| La cuenta por rencor | Un perfil falso creado para engañar, humillar o vigilar a una persona concreta, a menudo manejado por alguien que la conoce. | Control o humillación |
| La cuenta de sextorsión | Un perfil coqueto que en pocos días insiste en conseguir fotos íntimas y después amenaza con difundirlas. | Dinero o más imágenes |
| El catfish con IA | Un rostro creado con un generador de imágenes. No existe ningún original en internet que una búsqueda pueda encontrar. | Cualquiera de los anteriores |
¿Por qué la gente hace catfishing?
El dinero va primero, y con mucha diferencia.
Las estafas románticas y de inversión funcionan como negocios, a menudo con equipos que trabajan con guiones compartidos. Una cara robada no les cuesta nada. La gente le contó a la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) que perdió 1140 millones de dólares en estafas románticas solo en 2023, y esas son únicamente las pérdidas que se denunciaron.
Lo demás es más personal. La soledad. La inseguridad sobre su aspecto. La curiosidad por vivir como otra persona durante un tiempo. Y a veces el rencor: una cuenta falsa creada para engañar, avergonzar o vigilar a una persona concreta.
Y aquí viene lo útil. No necesitas conocer el motivo para descubrir a un catfish. Sea cual sea la razón, la comprobación es la misma.
Señales de que te están haciendo catfishing
Una señal sola no demuestra nada. Tres o cuatro juntas son un patrón.
Nunca hace videollamadas
Siempre hay un motivo. La cámara rota, mala cobertura, un jefe muy estricto. Un catfish no puede aparecer en cámara como la persona de sus fotos, así que la llamada nunca llega.
Sus fotos parecen de una sesión para una revista
Pocas fotos, todas impecables y a menudo del mismo día. La gente real publica fotos borrosas de una noche de fiesta y fotos de vacaciones mal encuadradas.
Sus redes sociales están casi vacías o son nuevas
Un puñado de seguidores, ninguna foto en la que lo etiqueten sus amigos, una cuenta de hace unas semanas. Las vidas reales dejan rastro.
Todo va demasiado rápido
“Nunca había sentido algo así” en menos de una semana. Mensajes de la mañana a la noche. Planes de futuro antes de verse en persona. Es lo que se llama bombardeo de amor (love bombing), y hace que dudar parezca una grosería.
Quiere pasar a WhatsApp, Telegram o SMS
Cuanto antes salgas de la app, antes dejan sus herramientas de seguridad de ver lo que te envía.
Su historia se tambalea
Cambia el trabajo. Cambia la ciudad. Su edad sube o baja un año o dos. Es difícil mantener un guion coherente durante semanas de mensajes.
La cita siempre es la semana que viene
Cada plan para verse se cae en el último momento, casi siempre por una crisis repentina que te piden que comprendas.
Su video se ve raro
Un rostro que se difumina, se congela o se ve extrañamente liso puede ser un filtro facial en directo o un deepfake. Pídele que gire la cabeza del todo hacia un lado y que pase una mano por delante de la cara.
Te pide dinero
Tarjetas regalo, criptomonedas, una transferencia bancaria, una tasa de aduanas, una factura del hospital. Por muy conmovedora que sea la historia, es la señal más clara de todas.
Cómo saber si alguien te está haciendo catfishing
Todavía no tienes que enfrentarte a nadie. Empieza por lo que ya te ha dado: sus fotos.
- Guarda su foto más nítida. Una captura de pantalla del perfil sirve. Recorta la interfaz de la app que la rodea.
- Haz una búsqueda inversa de imágenes con Google Lens o TinEye. Si la misma foto aparece con otro nombre, en un banco de imágenes o en el portafolio de un modelo, ya tienes tu respuesta.
- Si no aparece nada, busca la cara. Los catfish con experiencia recortan, voltean y filtran las fotos para que la búsqueda por imagen no las encuentre. Una búsqueda facial compara el propio rostro, así que puede encontrar los perfiles públicos de la persona real aunque esa foto exacta nunca se haya publicado.
- Compara lo que encuentres con lo que te contó: nombre, ciudad, trabajo, edad. Una discrepancia puede ser un despiste sin mala intención. Una vida completamente distinta, no.
- Pídele una videollamada sin previo aviso. Una persona real puede dedicarle un minuto. Un catfish nunca puede.
Comprueba la cara de una foto de perfil
Sube tu foto
Tu foto nunca se publica ni se comparte, y se borra en menos de 24 horas.
Al buscar aceptas nuestros Términos y nuestra Política de Privacidad.
Una foto sacada de un perfil de citas funciona bien. La búsqueda rastrea esa cara en redes sociales y sitios web públicos, donde la persona real suele aparecer con su propio nombre. Las búsquedas requieren una suscripción. Tu foto se elimina en un plazo de 24 horas y nunca se añade al índice.
Trata cada coincidencia como una pista, no como una prueba. Hay desconocidos que se parecen. Para el método completo, consulta cómo verificar una foto y cómo verificar a alguien que conociste por internet.
¿El catfishing es ilegal?
Por sí solo, normalmente no. Hacerse pasar por otra persona en internet no es automáticamente un delito en la mayoría de los países.
Lo que el catfish hace con la identidad falsa es otro asunto. El fraude, la extorsión, el robo de identidad, el acoso y cualquier contacto sexual con un menor son delitos casi en todas partes. Usar las fotos de una persona real sin permiso infringe las normas de todas las grandes plataformas y, en algunos lugares, puede dar pie a una demanda civil. Varias regiones también han aprobado o propuesto leyes dirigidas directamente a la suplantación de identidad en internet.
Esto es información general, no asesoramiento legal. Si perdiste dinero o sientes que corres peligro, contacta con la policía de donde vives.
Qué hacer si te están haciendo catfishing
Descubrirlo duele. Y suele pasar de golpe, así que este es el orden que mejor te protege.
- Deja de enviar dinero. Si ya pagaste, llama hoy mismo a tu banco o a la entidad de tu tarjeta. Algunos pagos se pueden detener o recuperar, pero solo si actúas rápido.
- Primero, guárdalo todo. Haz capturas del perfil, los mensajes, los nombres de usuario, los números de teléfono y cualquier dato de pago antes de que la cuenta desaparezca.
- Denuncia el perfil y después bloquéalo. Todas las grandes apps y redes sociales tienen un botón para denunciar cuentas falsas.
- Denuncia cualquier pérdida de dinero. Acude a la policía. En EE. UU., también puedes denunciarlo ante la FTC en reportfraud.ftc.gov.
- Si tiene imágenes íntimas tuyas, no pagues. Pagar rara vez acaba con el problema. Denúncialo a la plataforma y a la policía, y usa StopNCII.org para ayudar a frenar la difusión de las imágenes.
Alguien está haciendo catfishing con mis fotos
Encontrar tu propia cara en el perfil de un desconocido inquieta mucho. El perfil falso no eres tú, pero son tus fotos las que hacen el trabajo. Denuncia la cuenta por suplantación de identidad, algo que la mayoría de las plataformas gestionan con un formulario específico, y después sigue nuestra guía para eliminar tus fotos de internet.
Lo que la gente encontró con una búsqueda facial
Comprueba la cara antes de creerte la historia
Un catfish puede inventarse un nombre, un trabajo y una vida entera. La cara es lo único que tuvo que tomar prestado. Descubre de quién es.
Empieza la comprobaciónPreguntas frecuentes sobre catfishing
¿Qué es el catfishing, en pocas palabras?
El catfishing consiste en hacerse pasar por otra persona en internet, normalmente con las fotos de alguien más y una vida inventada, para atraer a alguien a una relación, una amistad o una estafa.
¿Qué significa catfish en redes sociales?
En redes sociales, un catfish es una cuenta que usa las fotos de otra persona y una identidad inventada. Puede buscar dinero, atención o a una persona en concreto.
¿Qué significa que te hagan catfishing?
Significa que te engañaron con una identidad falsa. La persona con la que hablabas no era la persona de las fotos.
¿Por qué se llama catfishing?
El término viene del documental Catfish, de 2010. En él, un hombre cuenta que se metían peces gato (catfish, en inglés) en los tanques de bacalao para mantener activo al bacalao, y dice que algunas personas son los peces gato de la vida. El programa de MTV Catfish: The TV Show popularizó la palabra a partir de 2012.
¿Cuáles son tres señales de que te están haciendo catfishing?
No acepta videollamadas, la relación avanza muy rápido y, tarde o temprano, te pide dinero o regalos. Justo detrás vienen las fotos demasiado perfectas y una cuenta de redes sociales casi sin historial.
¿Qué es el kittenfishing?
El kittenfishing es una versión más leve: una persona real que usa fotos antiguas, muy retocadas o favorecedoras y exagera un poco su altura, su edad o su trabajo. La cara es suya. En el catfishing, la cara es de otra persona.
¿El catfishing es ilegal?
El catfishing por sí solo no suele ser un delito. Lo que el catfish hace con la identidad falsa a menudo sí lo es: el fraude, la extorsión, el robo de identidad, el acoso y cualquier contacto sexual con un menor son delitos casi en todas partes. Esto es información general, no asesoramiento legal.
¿Cómo compruebo si alguien es un catfish?
Haz una búsqueda inversa de sus fotos con Google Lens o TinEye. Si no aparece nada, haz una búsqueda facial para encontrar la misma cara en perfiles públicos con otro nombre. Después, pídele una videollamada corta y sin previo aviso.
¿Un catfish puede usar fotos generadas con IA?
Sí, y cada vez es más habitual. Un rostro creado con IA no tiene ningún original en internet, así que una búsqueda inversa de imágenes no encuentra nada. Fíjate en pendientes que no coinciden, fondos deformados y pelo que se funde con el paisaje, e insiste en una videollamada en directo.
¿La búsqueda facial de Facial Recognition es gratis?
La app se descarga gratis en Google Play, y la misma búsqueda funciona en tu navegador. Para hacer una búsqueda facial necesitas una suscripción, con recargas de créditos opcionales.
¿Qué hago si me están haciendo catfishing?
Deja de enviar dinero, guarda capturas de pantalla del perfil y de los mensajes, y después denuncia y bloquea la cuenta. Si perdiste dinero, denúncialo a la policía y, en EE. UU., a la FTC en reportfraud.ftc.gov. Si son tus fotos las que se están usando, aquí te explicamos cómo conseguir que las retiren.
Guías relacionadas: cómo saber si un perfil de citas es falso, fotos de estafadores románticos, seguridad en citas online y búsqueda inversa de imágenes para perfiles de citas.
Esta guía es información general, no asesoramiento legal. Las cifras de pérdidas proceden de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Los resultados de la búsqueda facial son pistas, no pruebas de identidad. No uses la búsqueda facial para acosar a nadie.