Was ist Catfishing?

Catfishing: Bedeutung einfach erklärt

Hier die Kurzfassung. Ein Catfish ist ein echter Mensch, der sich hinter einem falschen versteckt.

Die Fotos stammen vom Instagram-Profil einer fremden Person, aus dem Portfolio eines Models oder, immer häufiger, aus einem KI-Bildgenerator. Das Gesicht bekommt einen Namen, einen Job und eine Heimatstadt. Dann sucht der Catfish jemanden zum Reden.

Das passiert auf Dating-Apps, auf Instagram und Snapchat, in Game-Chats und in Facebook-Gruppen. Überall, wo du von einem Menschen nur ein Profilbild siehst, kann jemand hinter dem falschen stehen.

Es geht nicht immer um Geld. Genau das macht Catfishing so schwer zu fassen. Aber die Methode ist immer dieselbe: ein geliehenes Gesicht und eine Geschichte, die einem genaueren Blick nicht standhält.

Was bedeutet Catfish?

Als Substantiv ist ein Catfish die Person hinter dem Fake-Profil. Als Verb heißt jemanden catfishen, ihn auf genau diese Weise zu täuschen. Mit dem Fisch selbst, auf Deutsch Wels, hat das nichts zu tun, abgesehen von einer Geschichte aus einer Dokumentation. Um die geht es gleich.

Was heißt es, gecatfisht zu werden?

Gecatfisht zu werden heißt, dass du getäuscht wurdest. Du hast geglaubt, die Person auf den Fotos sei die Person, die dir schreibt, und das war sie nicht. Das sagt nichts darüber aus, wie klug du bist. Catfish proben ihre Geschichten, verwenden Skripte wieder, die schon bei anderen funktioniert haben, und wählen Fotos gezielt so aus, dass man ihnen vertraut.

Catfishing vs. Kittenfishing

Kittenfishing ist die harmlosere Verwandte. Eine echte Person postet alte, stark gefilterte oder sehr schmeichelhafte Fotos und nimmt es mit Größe, Alter oder Job nicht so genau. Das Gesicht ist ihr eigenes, nur nicht in der heutigen Version. Beim Catfishing wird das Gesicht komplett gegen das eines anderen Menschen getauscht.

Warum heißt es Catfishing?

Schuld ist ein Film.

2010 brachten die Filmemacher Ariel Schulman und Henry Joost Catfish heraus, eine Dokumentation darüber, wie sich Ariels Bruder Nev in eine Frau verliebt, die er nur online kannte. Sie war nicht die, für die sie sich ausgab.

Gegen Ende erzählt der Ehemann der Frau hinter dem Profil eine Geschichte. Kabeljau, der in Tanks über weite Strecken verschifft wurde, sei träge angekommen, sagt er. Deshalb hätten Fischer Welse, auf Englisch catfish, mit in die Tanks gesetzt, damit der Kabeljau in Bewegung bleibt. Manche Menschen, fügt er hinzu, seien die Welse des Lebens. Sie halten alle anderen auf Trab.

Es gibt kaum Belege dafür, dass Kabeljau je so verschifft wurde. Das spielte keine Rolle. Der Name blieb hängen, und als MTV den Film 2012 zu Catfish: The TV Show machte, wurde das Wort zum Alltagsbegriff für Identitätstäuschung im Netz.

Beispiele für Catfishing

Catfish gibt es in ein paar typischen Formen. Wenn du sie einmal nebeneinander gesehen hast, erkennst du sie im Netz viel leichter.

Warum catfishen Menschen?

An erster Stelle steht Geld, mit großem Abstand.

Liebesbetrug und Anlagebetrug laufen wie ein Geschäft, oft betrieben von Teams, die mit gemeinsamen Skripten arbeiten. Ein gestohlenes Gesicht kostet sie nichts. Der US-Verbraucherschutzbehörde Federal Trade Commission meldeten Betroffene allein für das Jahr 2023 Verluste von 1,14 Milliarden US-Dollar durch Romance Scams, und das sind nur die Verluste, die überhaupt gemeldet wurden.

Der Rest ist persönlicher. Einsamkeit. Unsicherheit über das eigene Aussehen. Neugier darauf, eine Weile als jemand anderes zu leben. Und manchmal ein Groll: ein Fake-Account, der angelegt wird, um eine bestimmte Person zu täuschen, bloßzustellen oder zu beobachten.

Jetzt der nützliche Teil. Du musst das Motiv nicht kennen, um einen Catfish zu entlarven. Egal, was dahintersteckt, der Check ist derselbe.

Ist Catfishing strafbar?

Für sich genommen meist nicht. Sich online als jemand anderes auszugeben, ist in den meisten Ländern nicht automatisch eine Straftat.

Was der Catfish mit der falschen Identität anstellt, ist eine andere Sache. Betrug, Erpressung, Identitätsdiebstahl, Belästigung und jeder sexuelle Kontakt mit Minderjährigen sind fast überall strafbar. Die Fotos eines echten Menschen ohne Erlaubnis zu nutzen, verstößt gegen die Regeln jeder großen Plattform und kann an manchen Orten zu einer zivilrechtlichen Klage führen. Mehrere Regionen haben außerdem Gesetze beschlossen oder vorgeschlagen, die sich direkt gegen Identitätsmissbrauch im Netz richten.

Das ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Hast du Geld verloren oder fühlst du dich nicht sicher, wende dich an die Polizei vor Ort.

Was tun, wenn du gecatfisht wirst?

Es tut weh, das herauszufinden. Und meist kommt alles auf einmal. Deshalb hier die Reihenfolge, die dich am besten schützt.

1. Schick kein Geld mehr. Hast du schon gezahlt, ruf noch heute deine Bank oder deinen Kartenanbieter an. Manche Zahlungen lassen sich stoppen oder zurückholen, aber nur, wenn du schnell handelst.
2. Sichere zuerst alles. Mach Screenshots vom Profil, von den Nachrichten, Benutzernamen, Telefonnummern und allen Zahlungsdaten, bevor der Account verschwindet.
3. Melde das Profil, dann blockiere es. Jede große App und jedes große soziale Netzwerk hat eine Meldefunktion für Fake-Accounts.
4. Zeig jeden Geldverlust an. Geh zur Polizei. In den USA kannst du es zusätzlich bei der FTC unter reportfraud.ftc.gov melden.
5. Hat die Person intime Bilder von dir, zahl nicht. Zahlen beendet es selten. Melde es der Plattform und der Polizei, und nutze StopNCII.org, damit sich die Bilder nicht weiter verbreiten.

Jemand catfisht mit meinen Fotos

Dein eigenes Gesicht auf dem Profil eines fremden Menschen zu finden, ist verstörend. Du bist nicht der Fake, aber deine Fotos erledigen die Arbeit. Melde den Account als Identitätsmissbrauch, was die meisten Plattformen über ein eigenes Formular abwickeln, und folge dann unserer Anleitung, wie du Bilder aus dem Internet entfernst.

FAQ zu Catfishing

Weitere Anleitungen: wie du ein Fake-Dating-Profil erkennst, Fotos von Liebesbetrügern, Sicherheit beim Online-Dating und Bilder-Rückwärtssuche für Dating-Profile.

Dieser Ratgeber ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Die Verlustzahlen stammen von der US-amerikanischen Federal Trade Commission. Treffer der Gesichtssuche sind Spuren, kein Beweis für eine Identität. Nutze die Gesichtssuche nicht, um jemanden zu belästigen.